中华文化博大精深，在五千年的历史长河中产生了很多民间的俗语。这些俗语言简意赅，通俗易懂，它们是劳动人民的生活实践经验的总结，一般都是经过口口相传而来，这些俗语也反映出了劳动人民的智慧。俗语虽然没有琴棋书画、诗词歌赋那般高雅，但是它也是一种是传统文化的重要载体。
生活中常常会听到“举头三尺有神明”，这句俗语在劝诫世人不要做那些违背良心的事情，毕竟人在做天在看。在古代社会，古人遇到一些不顺之事就常常去寺庙里上香祈愿，他们认为神明在供桌上面三尺的地方在看着呢，如果自己发自诚心，那么就会得到神明的护佑。
这句话在民间还流传着一个有意思的故事，相传一位赶考的书生因为大雪封路，不得已只好在客栈里留宿。客栈里的老板娘风韵犹存，一来二去，书生和老板娘竟然暗生情愫。某天晚上，书生打算捅破那层“窗户纸”，便在老板娘的房间门口来来回回跑了好几次。这一切被客栈供奉的文昌帝君看在眼里，神明勃然大怒，这个书生原本是可以考取功名的，奈何他的这种行为有辱斯文，于是神明将功过簿画了又画，涂改了好几次。书生在梦中梦到了神明的愤怒，醒来之后再也不敢了。
事实上，“举头三尺有神明”还有后半句，即“不畏人知畏己知”，它们连在一起的意思就是，如果做了坏事，即便别人没有发现，还有头上的“神明”能看到，如果连这个都无所畏惧的话，难道就不怕自己的良心过不去吗？其实关于“不畏人知畏己知”也有一个典故，来自于清朝的叶存仁。
叶存仁为官清廉，在地方做了三十余年的官，由于他勤政爱民，深受百姓的爱戴。叶存仁在离任时，同僚纷纷前来派船相送，但是却要等到半夜才肯让他离开。细问之下，原来同僚们想给叶存仁送礼，为了不让别人发现，便打算在黑夜的时候送过来。叶存仁听闻此事，写下了“月白风清夜半时，扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠，不畏人知畏己知”这首诗。
叶存仁并没有措辞严厉地拒绝送礼，而是委婉地用诗来表达自己“举头三尺有神明”的态度，这样也会让那些同僚不好意思强求。“畏己知”可以说是一种高度的自律，身处世俗社会，很容易沉醉于功名利禄之中，进而成为了它们的“傀儡”。老子在《道德经》里说道：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂。”奢靡的生活会让自己迷失在其中，人生也失去了方向，逐渐消耗掉自己的斗志，最终会走向失败。
自律可以让自己不会身陷囹圄，更是约束自己不要去做坏事。俗话说“若想人不知，除非己莫为”，自己做了亏心事之后，自认为没有别人知道，然而这会让自己每天生活在不安之中，内心也会受到折磨。有时候做了坏事虽然没有受到法律的制裁，但自己良心会受到谴责。
其实在民间的俗语中，类似的还有很多，比如“不做亏心事，不怕gui敲门”；“善恶终有报，天道好轮回。不信抬头看，苍天饶过谁”；“为人莫作亏心事，举头三尺有神明；善恶到头终有报，只争来早与来迟”等等。这些俗语都是在劝诫世人，不管做什么事情都要三思而后行，虽然有时候做了亏心事别人不知道，但是正所谓“天道轮回”，自己终究会承受恶果。
