古代中国蕴藏着丰富的神话传说，其中一个备受瞩目的故事就是关于共工怒触不周山的神话。这传说与女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月一道被誉为中国古代的四大神话，充满了神秘与想象力。
然而，让我们快进到现代，重新审视这个古老的传说。我们知道地球倾斜23.5度，这个现象不是突然出现的，也不是因为共工怒触不周山而导致的。实际上，这一现象起源于八亿年前，地球形成之初黄道赤道并无交角，四季概念也不存在。
然而，八亿年前地球经历了一次膨裂事件，引发了一次地震，导致地球倾斜，并以每年2.5厘米的速度逐渐演化至今。
这引发了一个有趣的问题，古人又是如何得知“天倾西北，地陷东南”的呢？这个问题涉及到古代中国天文学的深刻认知和长期观测。
古代中国的天文学起源可以追溯到距今万年前，当时的目的是为了精确测定农业的农时。中国古代天文学的发展与希腊不同，它是一个漫长的探索过程，而非突然涌现的成果。
通过考古学，我们可以验证这一观点。在这漫长的过程中，勾股定理和“量天尺”两项重要的发现起到了关键作用。
首先，圭表测影是一种以腿骨为“表”、垂直于地面的方法，通过观察正午太阳光线的影子来确定一年中的时间。这项技术的演进导致了勾股定理的发现。
其次，“量天尺”涉及到不同纬度地区夏至日影的长度差异。古人发现了地球不同地点的夏至日影长度差异，例如山西陶寺遗址和嵩山地区的差异。这差异导致了古代中国的“影差一寸，地差千里”的估算方法，为“量天尺”的理论奠定了基础。
这两个工具帮助古人构建了一个基于地平说的宇宙模型。通过观测太阳和地平线，他们能够推断出太阳的高度和其他天文现象。古代中国的天文学家通过这些方法发现了许多天文现象，其中包括黄赤交角，也就是现在所说的黄赤交角。
在《周髀算经》中，有一种用八尺圭表测量黄赤大距的方法。通过测得冬至正午和夏至的影子长度，他们能够计算出黄赤大距。这一发现甚至可以追溯到距今约年前的西水坡遗址，显示出古代中国人早在那个时候就了解了黄赤交角，也就是“天倾西北”的概念。
“天倾西北”的解释源于真实的天文观察，指的是北天极实际上不在正北方，而是稍微偏西。古人无法解释这个现象，因此可能误将其归咎于共工怒触不周山，进而创造了“女娲补天”的传说。
综上所述，共工怒触不周山的神话实际上是古代中国人通过天文学知识传达的“天倾西北”的概念的象征性表达。这个故事展示了古代中国人对天文现象的深刻观察和理解，以及他们如何将这些观察转化为神话传说，以传承知识与文化。
